Nació el 12 de julio de 1904 en Parral, pueblo de la zona central de Chile. Su padre, José del Carmen Reyes, era ferroviario, su madre, Rosa Neftalí Basoalto, falleció al mes de su nacimiento afectada por la tuberculosis. Pasados algunos años se trasladó junto a su padre a Temuco, ciudad recién fundada en el lluvioso corazón de la Frontera, muy al Sur, donde había contraído nuevas nupcias con doña Trinidad Candia Valverde (o Marverde, como la nombrará el poeta).
El 18 de julio de 1917 se publica en el diario «La Mañana», de Temuco un artículo titulado «Entusiasmo y perseverancia», que firma Neftalí Reyes. Es ésta la primera publicación del poeta. El 30 de noviembre de 1918 se publica en la revista «Corre-Vuela» de Santiago, Nº 566, el poema «Mis ojos», firmado igualmente por Neftalí Reyes. En el curso del año aparecen tres poesías más en esta misma revista; otras son publicadas en revistas literarias de los estudiantes de Temuco.
Desde muy joven sintió la llamada de la poesía (el seudónimo elegido fue porque de "Pablo" le gusta el sonido y "Neruda", lo toma del poeta checo Jan Neruda, comenzó a usarlo cuando apenas tenía dieciséis años). Conoció a través de Gabriela Mistral a los novelistas rusos que admiró toda su vida. Cursó estudios de francés con el fin de convertirse en profesor, cosa que no logró. Conoce el mar y dice: "cuando estuve por primera vez frente al océano quede sobrecogido. Allí entre dos grandes cerros (el Huilque y el Maule) se desarrollaba la furia del mar. No era sólo las inmensas olas nevadas que se levantaban a muchos metros de altura sobre nuestras cabezas, sino un estruendo de corazón colosal, la palpitación del universo". Desde ese momento, el mar pasa a ser su principal obsesión.
En Santiago, entra en el Pedagógico de la Universidad de Chile, donde obtiene el primer premio de la fiesta de la primavera con el poema La canción de fiesta, publicado posteriormente en la revista Juventud. Poeta enormemente imaginativo, Neruda fue simbolista en sus comienzos, para unirse posteriormente alsurrealismo y derivar, finalmente, hacia el realismo, sustituyendo la estructura tradicional de la poesía por unas formas expresivas más asequibles.
Su influencia sobre los poetas de habla hispana ha sido incalculable y su reputación internacional supera los límites de la lengua. Se relaciona con intelectuales, con poetas. En 1923 aparece Crepusculario, cuyos gastos de publicación sufragó él mismo con la colaboración de amigos, que es reconocido por escritores como Alone, Raúl Silva Castro y Pedro Prado. Al año siguiente, su 'Veinte poemas de amor y una canción desesperada' se convirtió en un éxito de ventas y lo situó como uno de los poetas más destacados de Latinoamérica. Posteriormente se manifiesta un propósito de renovación formal de intención vanguardista en tres breves libros publicados en 1926: El habitante y su esperanza ; Anillos (en colaboración conTomás Lagos) y Tentativa del hombre infinito.
Entre las numerosas obras que le siguieron destacan Residencia en la tierra (1933), que contiene poemas impregnados de trágica desesperación ante la visión de la existencia del hombre en un mundo que se destruye, y Canto general (1950), un poema épico-social en el que retrata a Latinoamérica desde sus orígenes precolombinos. La obra fue ilustrada por los famosos pintores mexicanos Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros.
En reconocimiento a su valor literario, Neruda fue incorporado al cuerpo consular chileno y, entre 1927 y 1944, representó a su país en ciudades de Asia, Latinoamérica y España. El 5 de mayo de 1934 viaja aBarcelona, donde ha sido nombrado cónsul. El 4 de octubre nace en Madrid su hija Malva Marina. El 6 de diciembre da una conferencia y recital poético en la Universidad de Madrid, presentado por Federico García Lorca. El 3 de febrero de 1935 se traslada como cónsul a Madrid. En 1939 es nombrado cónsul para la emigración española, con sede en París, viaja a Francia pasando por Montevideo donde asiste como delegado de la Alianza de Intelectuales de Chile al Congreso Internacional de las Democracias.
De abril a julio realiza las gestiones en favor de los refugiados españoles; a una parte de ellos los embarca en el «Winnipeg», que llega a Chile a fines de este año. En abril de 1942 se traslada a Cuba. El 30 de septiembre hace la primera lectura del poema "Canto de amor a Stalingrado", cuyo texto, reproducido luego en afiches, se fija en las calles de la ciudad de México. Publica en revistas literarias "América, no invoco tu nombre en vano", del Canto general.
Muere en Europa su hija Malva Marina.
Miembro del Partido Comunista chileno y senador entre 1945 y 1948. Neruda debió sumergirse en la clandestinidad y partir a un exilio que comienza en Argentina, para extenderse a otros países latinoamericanos, europeos y asiáticos, hasta regresar a Chile en 1953.
Casado con la pintora argentina Delia del Carril, de la que se separa en 1955. En México Neruda conoció a la cantante lírica Matilde Urrutia, que sería su última esposa. Neruda se casó tres veces y tuvo al menos otra media decena de amantes furtivas, que le sirvieron de inspiración para crear los versos de amor más leídos en el mundo.
Concluye la construcción de su casa "La Chascona", donde se traslada a vivir. En 1957 es nombrado presidente de la Sociedad de Escritores de Chile. En el año 1970 fue designado candidato a la presidencia de Chile por su partido y, entre 1970 y 1972, fue embajador en Francia.
En 1971 recibió el Premio Nobel de Literatura y el Premio Lenin de la Paz. Antes había obtenido el Premio Nacional de Literatura (1945).
Pablo Neruda falleció en Santiago el 23 de septiembre de 1973. Como obra póstuma se publicaron en el mismo año de su fallecimiento sus memorias con el nombre de Confieso que he vivido.
Biografía.
Primeras ediciones:1 Crepusculario. Santiago, Ediciones Claridad, 1923.
2 Veinte poemas de amor y una canción desesperada. Santiago, Nascimento, 1924.
3 Tentativa del hombre infinito. Santiago, Nascimento, 1926.
4 El habitante y su esperanza. Novela. Santiago, Nascimento, 1926.
5 Anillos. Prosas de Pablo Neruda y Tomás Lago. Santiago, Nascimiento, 1926.
6 El hondero entusiasta. 1923-1924. Santiago, Empresa Letras, 1933.
7 Residencia en la tierra. 1925-1931, Santiago, Nascimiento, 1933.
8 Residencia en la tierra 1925-1935. Madrid, Cruz y Raya, 1935.
9 España en el corazón. Himno a las glorias del pueblo en la guerra. Santiago, Ediciones Ercilla, 1937.
10 Tercera residencia. 1935-1945. Buenos Aires, Losada, 1947.
11 Alturas de Macchu Picchu. Santiago, Ediciones de Librería Neira, 1947.
12 Canto general. México, Talleres Gráficos de la Nación, 1950.
13 Los versos del capitán. Nápoles, Imprenta "L'Arte Tipográfica", 1952.
14 Las uvas y el viento. Santiago, Nascimento, 1954.
15 Odas elementales. Buenos Aires, Losada, 1954.
16 Viajes. Santiago, Nascimento, 1955.
17 Nuevas odas elementales. Buenos Aires, Losada, 1956.
18 Tercer libro de las odas. Buenos Aires, Losada, 1957.
19 Estravagario. Buenos Aires, Losada, 1958.
20 Navegaciones y regresos. Buenos Aires, Losada, 1959.
21 Cien sonetos de amor. Santiago, Ed. Universitaria, 1959.
22 Canción de gesta. La Habana, Imprenta Nacional de Cuba, 1960.
23 Las piedras de Chile. Buenos Aires, Losada, 1961.
24 Cantos ceremoniales. Buenos Aires, Losada, 1961.
25 Plenos Poderes. Buenos Aires, Losada, 1962.
26 Memorial de Isla Negra. Buenos Aires, Losada, 1964.
27 Arte de pájaros. Santiago, Ediciones Sociedad de Amigos del Arte Contemporáneo, 1966.
28 Una casa en la arena. Barcelona, Lumen, 1966.
29 Fulgor y muerte de Joaquín Murieta. Santiago, Zig-Zag, 1967.
30 La barcarola. Buenos Aires, Losada, 1967.
31 Las manos del día. Buenos Aires, Losada, 1968.
32 Comiendo en Hungría. Barcelona, Lumen, 1969.
33 Aún. Santiago, Nascimento, 1969.
34 Fin del mundo. Santiago, Edición de la Sociedad de Arte Contemporáneo, 1969.
35 Maremoto. Santiago, Sociedad de Arte Contemporáneo, 1970.
36 La espada encendida. Buenos Aires, Losada, 1970.
37 Las piedras del cielo. Buenos Aires, Losada, 1970.
38 Geografía infructuosa. Buenos Aires, Losada, 1972.
39 La rosa separada. París, Editions du dragón, 1972.
40 Incitación al Nixonicidio y alabanza de la revolución chilena. Santiago, Empresa Editora Nacional Quimantú, 1973.
41 El mar y las campanas. Buenos Aires, Losada, 1973.
42 2000. Buenos Aires, Losada, 1974.
43 Jardín de invierno. Buenos Aires, Losada, 1974.
44 El corazón amarillo. Buenos Aires, losada, 1974.
45 Libro de las preguntas. Buenos Aires, Losada, 1974
46 Elegía. Buenos Aires, Losada, 1974.
47 Confieso que he vivido. Memorias. Barcelona, Seix Barral, 1974.
48 Defectos escogidos. Buenos Aires, Losada, 1974.
49 Para nacer he nacido. Barcelona, Seix Barral, 1978.
50 El río invisible. Poesía y prosa de juventud. Barcelona, Seix Barral, 1980.
51 Cuadernos de Temuco. Buenos Aires, Planeta, 1996.
SUS CARGOS DIPLOMÁTICOS
La reputación de Neruda crecía tanto en el interior como en el exterior de Chile, pero su vida estaba sumida en la pobreza. Hacia el año 1927, las penurias económicas lo obligaron a aceptar el cargo de cónsul honorario en Rangoon, Birmania colonial, un sitio sobre el que jamás había oído hablar.
Más adelante trabajó en Ceilán, Java y Singapur. En Java contrajo matrimonio con su primera esposa, una empleada bancaria holandesa llamada Maryka Antonieta Hagenaar Vogelzang.
Mientras realizaba sus servicios diplomáticos, Neruda leyó muchas obras de poesía universal y experimentó diversas formas poéticas. Por entonces escribió el primer tomo de su libro Residencia en la tierra, que incluyó gran parte de sus poemas de inspiración surrealista.
NERUDA FRENTE A LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA
Al regresar a Chile, le fueron encomendadas tareas diplomáticas en Buenos Aires y luego en Barcelona. Más tarde reemplazó a Gabriela Mistral en calidad de cónsul de Madrid, y fue allí donde comenzó a rodearse de un círculo intelectual de prestigiosos literatos como Rafael Alberti, Federico García Lorca y el poeta peruano César Vallejo.
En Madrid nació su Malva Malvina Trinidad, que sufrió problemas de salud a lo largo de su corta vida. En esta época, Neruda se alejó de su primera esposa y comenzó relaciones con una mujer argentina llamada Delia del Carril, que eventualmente se transformó en su segunda esposa.
En España se desataba la Guerra Civil. Este contexto lo alejó de la poesía individualista y lo volcó a la preocupación social en sus textos, y a la solidaridad con la sociedad española. Fue en esta época en que sus escritos se politizaron casi totalmente. Se transformó en un ardoroso intelectual comunista en cuyo cauce se mantuvo durante el resto de su vida.
Las tendencias izquierdistas radicales de sus amigos literatos, así como de Delia del Carril, contribuyeron a su causa comunista, pero el catalizador más importante fue el asesinato de su camarada Federico García Lorca por las fuerzas franquistas. A través de sus discursos y su escritura literaria, Neruda colaboró con la causa republicana, publicando una colección de poesía llamada España en mi corazón. En este período, la esposa e hijo de Neruda se mudaron a Monte Carlo; él jamás volvió a verlos. Se instaló en Francia junto a Del Carril.
Luego de la elección a presidente ocurrida en el año 1938, cuando fue elegido Pedro Aguirre Cerda a quien Neruda asistía, lo designaron cónsul especial para la emigración española en París.
Allí Neruda contrajo la responsabilidad que denominó “la misión más noble que he emprendido en mi vida”: envió a 2.000 refugiados españoles de regreso a Chile en un viejo barco al que llamó Winnipeg. Neruda fue lo que se llamaría “un auténtico intelectual de armas y de letras”.
